Логичная и наполненная символами система карт построена по принципу Модели Мира и содержит, по мнению Юнга, весь накопленный культурный опыт человечества. Этот опыт выражается в архетипических образах и обращается напрямую к индивидуальному и коллективному бессознательному.
В классическом виде колода состоит из 78 карт: 22 Старших аркана и 56 Младших. Последние, в свою очередь, делятся на четыре масти: Жезлы, Мечи, Чаши и Пентакли.
Каждая масть символизирует некую область устройства мира или человеческого характера. Жезлы — огненная масть, отвечающая за область желаний, воли и чистого творческого действия. Мечи относятся к воздушной стихии и отражают ментальную сферу, где живут идеи, разум, анализ и коммуникация. Чаши соотносятся со стихией воды и наполняются нашими эмоциями (любовью, апатией, радостью или депрессией). Там же обитает интуиция. Пентакли отвечают за земной аспект бытия, то есть то, что создает фундамент и дает ресурс проживать все, что описано выше.
Старшие арканы можно отнести к пятой сфере — Духа или Эфира. Они описывают историю путешествия Героя через плеяду архетипов: от неопытного Дурака, открывающего колоду, — до карты Мир, гармонично завершающей весь путь испытаний обретением целостности и готовностью начать все сначала. Этот же круг проходят Герои Младших арканов, только в преломлении через масть. Отражается это в рангах — от Туза до Десятки и от Пажа до Короля.