В разных культурах на протяжении эпох женский цикл часто порождал непонимание и страх. Поэтому менструация редко воспринималась как естественное явление. Она скорее ассоциировалась с карой или болезнью и даже могла стать поводом к изгнанию.

Согласно верованиям многих племен, вещи, до которых дотрагивалась в этот период женщина, становились оскверненными. Поэтому девушку стремились отстранить от дел и даже спрятать от взглядов. Так, австралийским женщинам было запрещено прикасаться ко всему, что используют в быту мужчины; у индейцев-брибри c Коста-Рики им разрешалось пользоваться лишь листьями бананового дерева в качестве посуды; в Уганде горшки, к которым притрагивалась девушка с менструальным кровотечением, уничтожались (но «оскверненные» ей копья, наоборот, считались прошедшими очищение). Индейцы-дени переводили женщину в маленькую хижину, где она была скрыта с глаз и не могла прикоснуться к вещам и добыче (это бы, в их представлении, обрекло охотников на неудачу). Еда во время заточения была скудной, а пить разрешалось лишь холодную воду.

Наоми Вульф, писательница и феминистка третьей волны, в своей книге «Миф о красоте. Стереотипы против женщин» пишет, что викторианская медицина принимала менструацию за хроническое заболевание и принудительно лечила ее при помощи слабительных средств, пиявок, лекарств и ванн. Контроль цикла в те времена был навязчивой идеей, схожей с контролем лишнего веса.

Индийская традиция чаупади (неприкасаемое бытие) требовала изгнания женщин и девушек в период менструации, как «нечистых». Согласно поверьям, контакт с ними мог повлечь невзгоды вроде неурожая, смерти и стихийных бедствий. Поэтому им нельзя было касаться других людей, еды и деревьев, читать и писать, посещать храмы, службы и праздники, купаться в реках и набирать воду в колодцах. Женщины жили в маленьком сарае без окон, в отдалении от города или поселения. Борьба с последствиями этой традиции раскрыта в короткометражном фильме «Точка. Конец предложения» (Period End of Sentence, 2018). Картина рассказывает о группе индийских женщинах и их проекте The Pad Project, в рамках которого они просвещают женщин в вопросах гигиены и изучают, как производить недорогие биоразлагаемые гигиенические прокладки и распространять их по доступным ценам.

Однако история знает и позитивные примеры. В традиции сикхизма с самого начала зарождения религии (в XV веке) женщины и мужчины считаются равными, а менструальный цикл — божественным и требующим уважения, как и все, что касается человеческого бытия. У кельтов менструация была сакрализована и тесно связана с обрядом бракосочетания. Она называлась лунным медом, а кровь считалась священной, хранящей тайны мироздания, поэтому, согласно поверьям, интимные отношения в этот период позволяли мужчине прикоснуться к самому источнику жизни. Для племени рунгус с Барнеоних цикл не является проблемой, божественным даром или признаком болезни и нечистоты. Это просто органические выделения, в период которых нужно соблюдать особую гигиену. А в племени бенг из этнической группы аканов, населяющих Кот-д'Ивуар, менструацию сравнивают с цветущим деревом — чтобы завязался плод, необходим распустившийся цветок.

Многовековая табуированность темы не прошла без следа. В некоторых культурах до сих пор верны традициям изгнания и почти повсеместно на разговоры о менструации наложен негласный запрет. Такая закрытость культивирует стыд и неловкость и часто приводит к тому, что женщины не всегда получают необходимую информацию, поддержку и средства личной гигиены, а это становится следствием болезней. Хорошая информированность — путь решения этих проблем. Мы уже рассказывали, как разобраться в механизмах цикла, отследить его фазы и полюбить себя в каждой из них. Теперь разберемся, что еще нужно знать о менструации, чтобы поддерживать организм в этот период.

Сам цикл может длиться от 24 до 38 дней, а объем кровопотери составлять от 10 до 80 миллилитров. Продолжительность выделений — до 8 дней. При этом болезненные ощущения в первые дни менструации испытывает больше 50% женщин. Это может быть боль внизу живота (схваткообразная, спазматическая, отдающая в поясницу, бедра или влагалище), слабость, тошнота, рвота, диарея. В большинстве случаев это не является симптомом патологии. Ощущения, как правило, возникают в первые месяцы/годы от первой менструации, а с возрастом, после родов, часто становятся слабее. А вот если боли только усиливаются по мере взросления, стоит обратиться к врачу и провериться на воспалительные заболевания, эндометриоз и миому.

У одних женщин период менструации проходит безболезненно и не влияет на ежедневную активность. Другие испытывают легкий дискомфорт, а кто-то буквально теряет способность двигаться из-за болей, сравнимых по интенсивности с активной фазой родов. Такие ощущения не опасны, но могут ухудшать эмоциональное состояние. До прихода в мир современной контрацепции женщины репродуктивного возраста чаще находились в состоянии беременности, либо кормили грудью — и испытывали лишь около 160 менструальных циклов за жизнь. В наше время мы успеваем пережить более 450 циклов, поэтому частые приступы боли могут лишать нас энергии и требовать решения.

Если вам в период месячных нужно больше отдыха и заботы, то используйте это время, чтобы замедлиться и отдохнуть. Если есть возможность, снимите с себя половину задач по работе и дому, а интенсивные физические нагрузки вроде сайклинга, кроссфита, спринтерского бега и силовой йоги замените на плавание, пранаямы, легкую растяжку или йогу в стиле flow (избегайте перевернутых асан). Такие тренировки отвлекут от боли и спазмов и гармонизируют состояние. А теплый душ после занятий поможет расслабить мышцы. Тренировки могут и подождать пару дней, а на их место прийти медитация, прогулки или кинопросмотр. Одна из рекомендаций бота-гинеколога Евы — отлежаться с теплой грелкой на нижней части живота.

Главный ориентир для физической активности во время менструации — ваши личные ощущения и желания в этот период. Если вы чувствуете себя бодро, то можно продолжать привычные занятия. Во время интенсивных движений может показаться, что кровотечение усиливается, но это происходит из-за более эффективного опорожнения матки, поэтому опасаться не стоит. С научной точки зрения нет оснований отказываться от секса и спорта во время месячных.